Che cos'è il glaucoma

Il glaucoma è una delle cause principali della cecità permanente e ne sono affetti oltre dodici milioni di persone in tutto il mondo. L'occhio affetto da glaucoma subisce una lesione per effetto dell'accumulo di liquidi, che aumenta la pressione intraoculare. I sintomi del glaucoma variano ma possono comprendere perdita della visione periferica, improvviso offuscamento della vista e occhio dolente. Poiché la malattia insorge con un decorso lento e graduale, nella maggior parte dei casi ci si accorge che la vista è peggiorata quando ormai è troppo tardi. Se non trattato, il glaucoma può aggravarsi fino a diffondersi e a causare la perdita completa della vista. Fortunatamente, con un adeguato trattamento preventivo, è possibile evitare che il glaucoma interferisca con il normale svolgimento delle attività quotidiane. Questo fa sì che lo screening rappresenti una parte importante dei controlli oculistici standard, ma è opportuno conoscere le informazioni di base e le metodiche terapeutiche preventive dell'occhio.

Chi è a rischio?

Il glaucoma può colpire chiunque, ma ci sono alcune popolazioni di pazienti che sono più a rischio di contrarre la malattia. Il rischio di glaucoma aumenta con l'età, specialmente dopo i 40 anni. Le probabilità di svilupparlo aumentano anche in presenza di ipertensione oculare. Possono innalzare il rischio, inoltre, il diabete, la miopia, l'ipertensione arteriosa, l'appartenenza ad alcune razze ed etnie o il sesso. Vi sono altresì fattori ereditari che contribuiscono all'insorgenza del glaucoma ed è per questo che il medico potrebbe chiedere l'anamnesi familiare di questa patologia.

Che cos'è il glaucoma?

Il nervo ottico trasmette le informazioni visive dall'occhio al cervello. Il glaucoma è una malattia che determina un aumento di pressione sul nervo ottico. L'aumentata pressione causa una lesione del nervo stesso e un deterioramento della visione periferica. In molti casi il paziente nota la graduale perdita della visione nel momento in cui questo processo ha già raggiunto livelli importanti. Nel corso degli anni il glaucoma determina una limitazione anche della visione centrale, esitando infine in cecità permanente. Tipi meno comuni di glaucoma esordiscono in tempi brevi e possono insorgere in un occhio alla volta. È importante sapere che la perdita della vista da glaucoma è irreversibile, pertanto la diagnosi e il trattamento precoci sono fondamentali ai fini della gestione della malattia.

Come si cura il glaucoma?

In linea generale, molti pazienti possono arrestare la progressione del glaucoma e alleviare i sintomi mediante l'applicazione giornaliera di gocce oculari. Anche se dal glaucoma non si può guarire, la somministrazione di un farmaco può ridurre la pressione oculare rallentando la produzione di liquidi nell'occhio o aumentare l'efflusso dall'occhio, prevenendo un'ulteriore perdita della vista.

n alcuni casi, il farmaco può non produrre una riduzione sufficiente della pressione oculare aumentata a causa dell'azione del glaucoma. La progressione della malattia potrebbe allora essere arrestata mediante trattamenti laser o chirurgici. Come sempre, è opportuno consultare il medico sul da farsi se il paziente ritiene di essere a rischio.